El Cuzco, o Cusco (grafía oficial reciente),
es una ciudad del sureste del Perú ubicada en la vertiente oriental de la Cordillera
de los Andes, en la cuenca del río Huatanay, afluente del Vilcanota. Es la
capital del Departamento del Cuzco y además, está declarado en la constitución
peruana como la capital histórica del país.
La ciudad de Cuzco según el Instituto Nacional de
Estadística e Informática es la séptima ciudad más poblada del Perú y albergaba
en el año 2012 una población de 405.842 habitantes.
Antiguamente fue la capital del Imperio inca y una
de las ciudades más importantes del Virreinato del Perú. Declarada Patrimonio
de la Humanidad en 1983 por la Unesco, suele ser
denominada, debido a la gran cantidad de monumentos que posee, como la
"Roma de América".
Geografía y arquitectura
Cuzco se expande por el valle que forma el río Huatanay y
por los cerros aledaños. Su clima es generalmente seco y templado. Tiene dos
estaciones definidas: una seca entre abril y octubre, con días
soleados, noches frías con heladas y temperatura promedio de 13 °C; y otra
lluviosa, de noviembre a marzo, temperatura promedio 12 °C.
En los días soleados la temperatura alcanza los 20 °C, aunque el ligero
viento de la montaña es habitualmente frío.
Patrimonio arquitectónico
Por su antigüedad y trascendencia, el centro de la ciudad
conserva muchos edificios, plazas y calles de épocas precolombinas así
como construcciones coloniales, lo que motivó a que fuera declarada Patrimonio
de la Humanidad en 1983 por la Unesco. Entre los
principales sitios de interés de la ciudad se encuentran:
Barrio de San Blas
Este barrio donde se concentran los artesanos, talleres y
tiendas de artesanía, es uno de los sitios más pintorescos de la ciudad. Sus
calles son empinadas y estrechas con antiguas casonas construidas por los
españoles sobre importantes cimientos incaicos. Tiene una atractiva plazoleta y
la parroquia más antigua del Cuzco edificada en el año 1563, que posee un
púlpito de madera tallada considerado como la máxima expresión de la época colonial
cusqueña.
Calle Hatun Rumiyuq
Ésta es la más visitada por los turistas. En la calle Hatun
Rumiyoq ("De la Roca Mayor") se encontraba el palacio de Inca
Roca, que actualmente pertenece al Palacio Arzobispal.
En esta calle que va desde la plaza de Armas hasta el barrio
de San Blas, se puede apreciar la piedra de los doce ángulos.
Convento e Iglesia de la Merced
Su fundación data de 1536. El primer conjunto mercedario fue
destruido por el terremoto de 1650 y la reconstrucción del Templo y Convento
fue concluida en 1675.
Sus claustros de estilo barroco renacentista
destacan particularmente así como la sillería del coro, pinturas coloniales y
tallas de madera.
También se puede ver una custodia de oro y piedras
preciosas de 22 kilos de peso y de 130 centímetros de altura.
Catedral
En realidad, la primera catedral del Cuzco es la Iglesia
del Triunfo, construida en 1539 sobre la base del palacio de Viracocha
Inca. En la actualidad, esta iglesia es una capilla auxiliar de la Catedral.
Esta gran catedral, de plano renacentista presenta
interiores tardo-góticos, barrocos y platerescos, posee una de las
más destacadas muestras de orfebrería colonial. Importantes son
igualmente sus altares de madera tallada.
Dado que en esta ciudad se desarrolló la pintura sobre
lienzos en la llamada "Escuela cusqueña de pintura", precisamente en
la catedral se pueden observar importantes muestras de artistas locales de la
época. Es sede de la Arquidiócesis de Cuzco.
Plaza de Armas
"Plaza del guerrero" fue llamada en tiempo de los
incas. Esta plaza ha sido el escenario de diversos hechos importantes en la
historia de esta ciudad, como la proclamación por parte de Francisco Pizarro de
la conquista del Cuzco.
Igualmente, la Plaza de Armas fue el escenario de la muerte
de Túpac Amaru II, considerado como el caudillo indígena de la
resistencia.
Los españoles construyeron en la plaza una arquería de
piedra, con mano de obra cuzqueña, que perdura hasta la fecha. Aquí están la
catedral y la iglesia de La Compañía.
Iglesia de la Compañía
Esta iglesia cuya construcción la iniciaron los jesuitas en 1576 sobre
las bases del Amarucancha o palacio del Inca Huayna Cápac, es considerada
una de las mejores muestras del estilo barroco colonial del continente
americano.
Coricancha y Convento de Santo Domingo
El Coricancha fue el santuario más importante dedicado al
dios Sol en la época del Imperio inca. Este templo fue
llamado el "sitio de oro" ya que todos sus muros habían sido
recubiertos con láminas de oro por los incas.
Teniendo esta estructura como base, aquí se construyó el Convento
de Santo Domingo, de estilo renacentista. La edificación, de una sola torre
barroca, sobrepasa en altura las otras edificaciones de esta ciudad.
En su interior se encuentra una importante colección de
pinturas de la Escuela cusqueña de pintura.
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